Durante mi estancia en Zaragoza en las XXX Jornadas Científicas de la Asociación Meteorológica Española (AME) [http://lafuerzadecoriolis.hazblog.com/Primer-blog-b1/Presentacion-del-estudio-Caracterizacion-de-la-precipitacion-en-la-provincia-de-Toledo-Riadas-e-inundaciones-XXX-Jornadas-de-la-AME-Zaragoza-5-7-mayo-2008-b1-p142.htm], coincidí con mi antiguo compañero de trabajo Jacob Petrus, actual "hombre del tiempo" de Telemadrid.

Además de trabajar en la tele, colabora con el diario "Público" y debía hacer un pequeño artículo sobre el evento. Me preguntó si podía hacerme unas preguntas y accedí. La entrevista fue publicada el pasado 13 de mayo de 2008.

Unidos por el tiempo
Los fans de la meteorología se reúnen en Zaragoza para compartir su afición a las tormentas, las lluvias y los huracanes
JACOB PETRUS - Zaragoza - 12/05/2008 21:53


Las conversaciones de ascensor acerca del tiempo se quedan en nada si se comparan a con los diálogos que estos días se han establecido en Zaragoza. El fenómeno de El Niño, el régimen de brisas en Portugal, las riadas e inundaciones en Toledo, los ciclones extratropicales... Desde el sábado pasado, en la capital aragonesa, se celebró el 8º Encuentro Nacional de Aficionados a la Meteorología (ENAM).


Para José Antonio Maldonado, hombre del tiempo de TVE y presidente de la AME (Asociación Meteorológica Española), este tipo de encuentros deben "impulsar a la meteorología, para que se le dé la importancia que la sociedad le exige diariamente".

Maldonado se despedirá de las pantallas este año, después de más de dos décadas ofreciendo diariamente las previsiones meteorológicas. Ha llovido mucho -aunque él recuerda todos los detalles- del primer encuentro que tuvo con su ídolo: Mariano Medina. Fue, precisamente, en unas jornadas de la AME a principios de los setenta, en una comida que reunía integrantes del entonces Servicio Meteorológico Nacional.


Maldonado no pudo disimular la gran admiración que tenía por el que fue el primer hombre del tiempo de TVE y se pasó toda la velada
llamándole don Mariano. Y es que estas reuniones son una oportunidad para poner en contacto a los hombres del tiempo con los aficionados que también observan el cielo.

'Maldonaditos'

Uno de ellos es David López-Rey, estudiante de Físicas, que lleva desde los 13 años recogiendo la temperatura, humedad, viento o presión atmosférica en su estación de Polán, en la provincia de Toledo. La afición a la meteorología se la despertó el mismo Maldonado, pues "aquel hombre de la tele sabía el tiempo que iba a hacer y yo no". Sólo fue el inicio de una afición que le lleva a ser catalogado por sus vecinos como Meteoman, el Muchacho de las Aguas o Maldonadito.

De esta afición, en todo caso, también ha resultado un estudio de las riadas de su pueblo en agosto de 1926.

No todos los aficionados a la meteorología se dedican a la recogida de datos. Otros aman la identificación de nubes, la temporada de huracanes, las previsiones meteorológicas y, sobre todo, la mayor parte de ellos adora fotografiar el cielo. La irrupción de las cámaras digitales, tanto de fotografía como de vídeo, ha permitido compartir con inmediatez y facilidad los fenómenos meteorológicos que se producen en todo el mundo.


En España, existen diversos foros en Internet que están especializados en meteorología. En ellos, se pueden encontrar debates verdaderamente acalorados acerca de las situaciones atmosféricas que afectan a nuestro país. Uno de ellos es el foro Meteored , donde centenares de usuarios se conectan y discuten, como si fueran corresponsales meteorológicos, dónde y cuánto ha llovido.

Entre la labor de todos los aficionados a la meteorología, destaca la que realizan los cazatormentas. Son capaces de recorrer centenares de kilómetros persiguiendo núcleos tormentosos, que observan a su vez con imágenes de satélite o de radar. Posteriormente, elaboran reportajes donde se constata el nacimiento, desarrollo y final de fenómenos

Todos hemos sufrido en nuestras propias carnes las consecuencias de la Primera Ley de Newton. El patinador al que le es imposible frenar, el coche que va a gran velocidad y sale disparado por una curva, aquel que se escurre en un piso húmedo, el cabezazo que nos damos ante un frenazo, la caída de un pasajero que está de pié en autobús cuando éste arranca… Todos estos golpes son consecuencias de la Primera Ley de Newton. En estos vídeos hay ejemplos.

       

  

La inercia de un cuerpo (y de nosotros, claro) es la capacidad de mantener su movimiento ante la presencia de nuevas fuerzas que intervengan en él. Así, que al patinador le sea muy difícil frenar es debido a que él mismo tiende a llevar la velocidad que antes tenía; que el coche derrape y salga de la curva es debido a que él mismo tiende a tener el movimiento previo a tomarla, etc…

Ahora bien, supongamos que tenemos dos patinadores en una pista de hielo. Uno bastante delgado, de unos 50kg; mientras que el otro es algo más obeso, unos 100kg. Si ambos salen a la misma velocidad desde un mismo punto, al segundo de ellos le costará más volver a detenerse, ¿verdad?

En este vídeo, se cuelgan dos botellas de distinta masa con dos cuerdas de la misma longitud. Ambos péndulos se separan un mismo ángulo de la vertical y se les deja evolucionar. ¿Cuál botella se tardará más en detenerse?: la pesada, por supuesto.

http://es.youtube.com/watch?v=RUvRf0TTvDo

Podemos decir que la masa es un indicativo de la inercia de un cuerpo. Así, no es lo mismo arrastrar un baúl lleno que vacío, claro. El baúl lleno opondrá más resistencia a ser arrastrado que el vacío.

El clásico ejemplo de quitar un mantel con toda la cubertería puesta sobre él es otro ejemplo de la existencia de la Ley de Inercia.



En este vídeo se hace algo parecido:

http://es.youtube.com/watch?v=yu3URCW9XWw&feature=related

El bolígrafo tiende a quedarse en su estado inicial: vertical y quieto. Y este también lo demuestra. Al quitar velozmente el aro, la moneda queda instantáneamente suspendida hasta que la fuerza de gravedad hace su trabajo:

http://es.youtube.com/watch?v=6cshO1UcBd8&NR=1

Y el más difícil todavía:

http://www.youtube.com/watch?v=86qLXHxTvVQ&feature=related

Con estos vídeos realizados por unos chavales de un instituto andaluz, creo que quedará bastante claro el concepto de Inercia y de la Primera Ley de Newton.

http://es.youtube.com/watch?v=EJD9QL10vXw

Para los que les guste el inglés, he aquí unos vídeos donde se explica el concepto de inercia.

http://es.youtube.com/watch?v=BwkUNrSCNMg&feature=related
http://es.youtube.com/watch?v=Hyw9uNF4nmE&feature=related

Los perfiles de la UE son cada vez más difusos a medida que se va ampliando

ANDREU MISSÉ - Bruselas - 02/01/2008

La creación del Grupo de Reflexión para analizar qué debe ser la UE en el horizonte de 2020 o 2030 ha vuelto a poner sobre la mesa el debate sobre las fronteras de la Unión. La iniciativa de crear este grupo de sabios para definir los límites de la Unión fue promovida por el presidente francés, Nicolas Sarkozy, con el objetivo de torpedear el acceso de Turquía, rompiendo así el acuerdo de la UE de octubre de 2005 e intentando paralizar las negociaciones de adhesión desarrolladas desde entonces.

El Consejo Europeo del pasado diciembre diluyó sustancialmente las ambiciones del líder francés al no hacer ninguna referencia explícita a las fronteras de la Unión, ni detener las negociaciones con Ankara y, sobre todo, al nombrar como presidente del grupo de expertos al ex presidente del Gobierno español Felipe González, un probado federalista y ferviente partidario del ingreso de Turquía en la UE.

El pasado agosto, Sarkozy lanzó una batería de preguntas a los líderes europeos del siguiente tenor: "¿Dónde están las fronteras de la Unión?", "¿debería tener fronteras la Unión?", "¿las nuevas ampliaciones son compatibles con la continuidad del proceso de integración?". A ninguna de estas cuestiones dio respuesta concreta el Consejo Europeo del pasado diciembre. En sus conclusiones, sin embargo, se dejaba una puerta abierta al análisis de estas materias, aunque con el lenguaje ambiguo comunitario resultado de las habituales múltiples componendas. "En su labor", señalan las conclusiones, "el Grupo de Reflexión deberá tener en cuenta las evoluciones probables dentro y fuera de Europa y examinar en particular qué es lo más favorable a largo plazo para la estabilidad y la prosperidad tanto de la UE como del conjunto de la región".

Una pequeña percha. Para José Ignacio Torreblanca, director de la Oficina de Madrid del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR), "esta expresión significa que la cuestión de las fronteras de Europa y las relaciones de la UE con Turquía, en el fondo, todavía está al acecho". En su opinión, el Grupo de Reflexión "debería convertirse en un interesante foro para movilizar el debate público sobe los desafíos futuros de la UE en el horizonte de 2020 como la economía, la demografía, la política y la seguridad".

La preocupación de Francia por las fronteras de la Unión y, sobre todo, por el acceso de Turquía se disparó tras el rechazo de los franceses al Tratado Constitucional en 2005.

Muchos analistas interpretaron el no al tratado como una expresión de la oposición a la Europa ampliada con nuevos socios, que podían poner en peligro sus conquistas sociales y favorecer las deslocalizaciones de empresas. Para muchos, la ampliación era como una globalización de menor talla que sólo podía acarrear males. El apoyo a la ampliación ya venía descendiendo desde su punto álgido en 2001 y coincidía con la extensión de la crisis económica europea.

En junio de 2006, Francia logró que la UE incorporase parte de su tesis sobre la llamada "capacidad de absorción". París reinterpretaba ese concepto, acordado en Copenhague en 1993, en un documento interno en el que lo definía con los siguientes elementos: "La aceptación por la opinión pública de los Estados miembros, el mantenimiento del poder de las instituciones europeas, y asegurar la capacidad de las políticas y recursos financieros de la UE para hacer frente a nuevos socios". El consejo de junio de aquel año recogió parte de estas ideas.

¿Cómo se tiene en cuenta la opinión de los ciudadanos? Francia, por si acaso, ya había tomados sus propias medidas. En marzo de 2005 cambió su Constitución, de manera que después de la incorporación de Croacia (probablemente en 2009), ningún otro país podrá incorporarse a la Unión sin un referéndum positivo en Francia.

La aprobación del Tratado de Lisboa el pasado diciembre ha resuelto la crisis institucional, aunque está pendiente de ratificación por todos los Estados, y creado otro clima menos desfavorable a la ampliación. La opinión de los ciudadanos ya había empezado a cambiar en la pasada primavera. El último Eurobarómetro sobre este asunto, publicado el pasado junio, señalaba que un 49% de los europeos estaba a favor de la ampliación, tres puntos más que la muestra anterior.

A medida que la Unión se ha ido ampliando y se establece un marco jurídico como el del reciente Tratado de Lisboa, que consagra las desvinculaciones (opting-out) en materias importantes como las de Justicia e Interior o la Carta de Derechos Fundamentales a Reino Unido, Irlanda y Polonia, los perfiles de la UE son cada vez más difusos.

Para el comisario de Ampliación, Olli Rehn, "la integración diferenciada o las cooperaciones reforzadas entre Estados ayudarán a la UE a mantener su dinamismo, permitiendo a algunos Estados miembros empezar nuevos proyectos, por ejemplo, en justicia, libertad y seguridad, que después serán adoptados por el conjunto de la Unión". Pero advierte de que "sólo los proyectos abiertos a los demás Estados que deseen y puedan participar sobrevivirán a lo largo de los años".

Charles Grant, director del Centro para la Reforma Europea (CER, en sus siglas en inglés), en su trabajo Las borrosas fronteras de Europa, concluye que "a largo plazo, ser miembro de la Unión significará diferentes cosas para diferentes países, con algunos más integrados que otros, que se convertirán en los grupos de vanguardia". En su opinión, "las diferencias, derechos y privilegios que disfrutarán los Estados miembros y los no miembros serán cada vez más borrosas".

En los próximos años, habrá países que adopten el euro como moneda o suscriban el acuerdo de Schengen sobre la libre circulación de personas (como ya ocurre con Islandia y Noruega, y a partir de enero, Suiza) y, sin embargo, que no deseen la pertenencia plena a la Unión. Con la incorporación de Croacia, probablemente acabe una etapa de pertenencia nítida a la Unión.

El futuro se perfila más complejo e indefinido. La UE podría seguir creciendo hasta 44 o más Estados, en círculos concéntricos, pero con un grado de integración distinto y, por tanto, con fronteras más difusas. Lo determinante será que crezcan el peso y la voz de Europa en el mundo y su influencia para asegurar la paz.

Reuters - miércoles, 28 de mayo, 22.37

SYDNEY, Australia (Reuters) - Los científicos australianos han revelado el jueves (hora australiana) los restos fosilizados de la madre vertebrada más antigua descubierta hasta el momento: un primitivo pez de 375 millones de años de la familia de los placodermos, que incluye un embrión y su correspondiente cordón umbilical.
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El fósil, encontrado en la región del Gogo en el noreste de Australia, es una prueba de que las especies antiguas tenían un avanzado sistema reproductivo, comparable al de los tiburones actuales y las rayas, asegura John Long, director de ciencias en el museo de Victoria en Melbourne.

"No es la primera vez que se encuentra el fósil de un embrión con un cordón umbilical, pero este es el ejemplo más antiguo de una criatura dando a luz ", dijo Long a Reuters.

Los placodermos, que son considerados "los dinosaurios del mar", dominaron los mares y los lagos de la tierra durante 70 millones de años.

Estos animales son originarios del periodo devoniano tardío cuando la evolución determinó que algunos peces migraran a la tierra.

"Este descubrimiento cambia nuestra forma de entender la evolución de los vertebrados", asegura Long.

"Esto nos hará repensar la última evolución de los vertebrados, en términos de como la reproducción ha dirigido los acontecimientos evolutivos".

Long afirma que se sabe poco sobre cómo la transición desde la reproducción por huevos hasta la fertilización interna afectó la evolución de las especies.

"El nuevo espécimen, notablemente preservado en tres dimensiones, contiene un único embrión intrauterino conectado a través de cordón umbilical mineralizado. Una masa amorfa situada cerca del cordón umbilical representa posiblemente un saco vitelino cristalizado", escriben los investigadores en la revista científica Nature.

"Este nuevo ejemplo extiende las pruebas de cómo los vertebrados vivíparos, que dan a luz a criaturas vivas, se remontan a 200 millones de años", estipularon los científicos en la publicación.

Los científicos apuntan a que la fertilización interna y la viviparidad se origina con los placodermos.

"La existencia de un embrión y de un cordón umbilical aporta a los científicos el primer ejemplo de la fertilización interna y el sexo, confirmando que algunos placodermos tenían una biología reproductiva notablemente avanzada", dice Long.

/Por Michael Perry/

LA LIGNINA. GENERALIDADES.-
Su nombre proviene del término latino lignum, que significa madera; así, a las plantas que contienen gran cantidad de lignina se las denomina leñosas. Su origen biológico reside en la extracción irreversible del agua de los azúcares, creando compuestos aromáticos.

Este componente de la madera realiza múltiples funciones que son esenciales para la vida de las plantas. Por ejemplo, posee un importante papel en el transporte interno de agua, nutrientes y metabolitos. Proporciona rigidez a la pared celular y actúa como puente de unión entre las células de la madera, creando un material que es notablemente resistente a los impactos, compresiones y flexiones. Realmente, los tejidos lignificados resisten el ataque de los microorganismos, impidiendo la penetración de las enzimas destructivas en la pared celular.

La lignina representa el 30 % de los componentes del vegetal. Si se eliminan las celulosas, los carbohidratos, los azúcares, las sales inorgánicas y las proteínas, solo resta esa sustancia péptica que será preciso separar por medio de procesos químicos para obtener la pulpa.

La eliminación de la lignina y de los demás elementos no fibrosos, se realiza en un digestor y en un medio alcalino desintegrante como la soda cáustica. Una vez completado el proceso llamado de cocción o lixiviación, los vegetales deben sufrir un lavado exhaustivo y un posterior tratamiento mecánico para liberar totalmente las células individuales.


SU QUÍMICA.-
Las ligninas son polímeros mixtos, de moléculas grandes ramificadas (como se puede ver en la siguiente figura) y resistentes, tanto al ataque de las substancias químicas como a la acción de los microorganismos. Sin embargo, la lignina es disuelta por los reactivos sódicos y por el cloro, que la convierten en subproducto soluble en el agua.



Expuesta al aire y a la luz solar, la lignina presente en el papel de pasta mecánica sufre una transformación; se vuelve menos estable y aumenta su capacidad para absorber luz, por lo que adquiere un tono más oscuro (fijaos que las páginas de los libros siempre amarillean primero por los bordes; por ahí se cuelan más el oxígeno y la luz). Además, el papel se vuelve quebradizo (recordad que la lignina es la que aporta resistencia y rigidez a la madera; al degradarse, pierde cualidades).